從上到下結構分別是錨卸扣，螺栓，錨桿，錨柄，錨腕，兩邊的對稱部分則稱作錨爪。錨爪是錨抓入泥土中最為重要的部分，當船舶拋錨之后，錨在錨鏈的牽引下沉至水底。在水底，由于錨桿的作用錨腕所在平面會垂直于水底，此時錨爪就會與水底接觸。

船舶的錨鏈長度往往大于水深，因此在水底部分的錨鏈處于平躺狀態(tài)，當船舶收到擾動的時候（如頂浪）錨鏈就會被拉動，處于水底的錨在錨鏈連接處會受到一個水平力的作用，同時船錨自身的重力作用于錨爪與水底的接觸點（圖中C點），兩力合成使得錨向斜下方運動，這就是錨入土的過程。錨拉入水底之后便可以為船舶提供停泊的能力，需要注意的是這種能力不僅僅是一個錨就能完成的，還有很長的錨鏈也起到了重要的作用。